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생물·생명
Q. 짐피짐피는 어디에 서식하는 식물인가요?
제가 이전 질문에도 답을 드렸지만, 짐피짐피는 호주 퀸즐랜드의 열대 우림 지역에 서식하는 쐐기풀과의 식물입니다.지역적으로 말씀드린다면 호주 북동부의 열대 우림 지역에서 자생하는 독성 식물이죠.하지만, 호주 이외에도 말레이시아 및 인도네시아의 일부 지역에도 자생하는 것으로 알려져 있습니다.
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Q. 바다거북이와 육지거북이는 신체구조 자체가 다른가요?
네, 바다거북과 육지거북은 서로 다른 환경에서 서식하며 뚜렷한 신체적 차이를 보이게 되었습니다.외형적으로 가장 크게 차이를 보이는 것은 다리 모양입니다.바다거북은 물속에서 효율적으로 헤엄칠 수 있도록 다리가 지느러미 모양으로 진화했습니다. 반면 육지거북은 육지를 걷기에 적합하도록 튼튼한 다리와 발톱을 가지고 있습니다.또한 등딱지의 모양도 다릅니다. 바다거북의 경우 물의 저항을 최소화하는 유선형의 납작한 등딱지를 가지고 있습니다. 반면 육지거북은 포식자로부터 몸을 보호하기 위해 높고 둥근 등딱지를 가지고 있으며, 위험 시 머리와 다리를 등딱지 안으로 숨길 수 있도록 진화했습니다.내부적으로도 차이가 있습니다.특히 수분저장 능력에서는 확연한 차이를 보이는데, 육지거북은 건조한 환경에 적응하기 위해 몸에 물을 저장하는 능력이 발달했습니다. 그러나 바다거북은 바닷물에서 수분을 얻기 때문에 육지거북처럼 물을 저장하는 능력은 없습니다. 대신 바다거북은 눈물샘을 통해 몸속 염분을 배출하는 특징이 있습니다.그 외에도 먹이가 다른 만큼 내부 장기에서도 차이가 있죠.
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Q. 짐피짐피라는 식물이 무엇이길래 위험하다고 하는건가요?
짐피짐피는 호주 퀸즐랜드의 열대 우림 지역에 서식하는 쐐기풀과의 식물로 별명이 자살나무입니다. 그만큼 위험하다는 의미죠. 짐피짐피의 잎과 줄기에는 작은 털들이 빽빽하게 덮여 있는데, 이 털들에는 강력한 독성 물질인 '모라이오드'가 함유되어 있습니다. 이 독성 물질은 신경독으로, 사람이나 동물이 짐피짐피에 닿으면 극심한 통증을 유발하는 물질입니다.그렇기 때문에 짐피짐피에 닿았을 때의 통증은 마치 불에 타는 듯하거나 전기에 감전된 듯한 느낌으로 묘사되며, 몇 시간에서 며칠, 심한 경우 몇 년 동안 지속될 수도 있습니다. 통증이 매우 강렬하여 인간이 견디기 어려울 정도이며, 심지어 동물의 경우에는 사망에 이르기도 합니다.이 나무의 별명이 자살나무인 이유는 이 고통을 이기지 못해 자살하는 사람까지 생기기 때문이죠.게다가 짐피짐피는 끊임없이 독성이 있는 털을 공기 중에 흘려보내기 때문에, 식물 주변에만 있어도 호흡기 문제를 일으킬 수 있습니다.
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Q. 인간의 감정은 어디에서 오는 건가요?
인간의 감정은 상당히 복잡하고 다층적 현상이기 때문에 단순히 뇌의 신호만으로 판단하기는 어렵습니다.감정은 말씀하신대로 뇌의 작용과 개인의 경험, 환경적인 요인이 상호작용하여 나타나는 복합적인 결과물이라 할 수 있습니다.물론 감정은 도파민, 세로토닌, 노르에피네프린 등 다양한 신경전달물질의 작용과 관련됩니다. 예를 들어, 도파민은 기쁨과 보상에 관여하고, 세로토닌은 안정감과 행복감을 느끼게 합니다.또한 뇌를 부분적으로 보면 편도체, 해마, 전두엽 등 특정 뇌 영역은 감정 처리에서 중요한 역할을 합니다. 편도체는 공포와 불안 같은 감정을 처리하고, 해마는 기억과 감정을 연결하며, 전두엽은 감정을 조절하고 판단하는 기능을 담당합니다.그러나 앞서 말씀드린대로 이것만이 전부는 아닙니다.어린 시절의 경험이나 사회적 학습을 통해 특정 상황에 대한 감정이 형성될 수 있는데, 예를 들어, 과거의 트라우마 경험은 특정 상황에 대한 공포감을 유발할 수 있습니다.특히 문화적 배경은 감정 표현 방식이나 감정에 대한 해석에 영향을 미칩니다. 어떤 문화에서는 슬픔을 드러내는 것이 자연스럽지만, 다른 문화에서는 감정을 억제하는 것이 중요하게 여겨질 수 있습니다.그리고 개인의 삶에서 경험하는 다양한 사건과 관계 역시 감정 형성에 큰 영향을 미칩니다. 사랑, 이별, 성공, 실패 등 다양한 경험은 감정을 풍부하게 만들고, 개인의 감정적 반응을 형성하는 것입니다.따라서 결과적으로는 감정은 뇌의 화학적 신호는 물론 개인의 경험, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 나타나는 현상이라 할 수 있는 것입니다.
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Q. 지구에 공룡이 아직도 살아 있다고 할 수 있는 동물이 있을까요?
과학적으로 본다면 공룡과 가장 가까운 직계 후손은 조류입니다.조류는 수각류 공룡, 특히 작은 깃털 달린 공룡인 '수각류'에서 진화한 것으로 보이며 실제 조류는 공룡과 유사한 골격 구조를 가질 뿐만 아니라 깃털, 알을 낳는 방식 등 많은 특징을 공유하고 있습니다.그렇기 때문에 오늘날 지구에는 수만 종의 조류가 살고 있으며, 이들은 모두 공룡의 후손이라 할 수 있습니다.그리고 만약 공룡이 멸종하지 않고 진화했다면, 다양한 형태는 물론 높은 지능을 가진 공룡이 출현했을 가능성도 있습니다. 그러나 그 가능성은 학자에 따라 다르기 때문에 역시 쉽게 단정할 수는 없습니다.