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생물·생명
Q. 매미는 몇시부터 몇시까지 우는건가요?
매미는 햇빛에 반응하여 활동하는 '주광성' 곤충이기 때문에, 해가 뜨기 시작하는 이른 아침부터 활동을 시작하여 해가 질 무렵에 울음을 멈추는 경향이 있습니다.시간으로 본다면 말씀하신 새벽 5시 이미 서서히 햇빛이 느껴진다면 울기 시작해서 대략 어두워지는 저녁 8시정도까지는 울 수 있습니다.또한 매미는 주변 기온이 높아지면 발성 근육이 활성화되어 울기 시작하는데, 특히 말매미 같은 종은 기온이 27도 이상으로 오르면 바로 울기 시작합니다. 도시의 열섬 현상으로 인해 기온이 높게 유지되는 도심 지역에서는 새벽에도 울음이 시작되거나, 밤늦게까지 울음이 계속되는 경우가 많은 것도 이 때문입니다.게다가 가로등이나 건물 조명 등 야간 조명이 지나치게 밝은 곳에서는 매미가 밤낮을 구분하지 못하고 밤늦게까지 울기도 합니다. 매미는 빛의 자극에 반응하기 때문에, 밝은 불빛이 있는 곳에서는 낮으로 오해하여 더 오래 우는 것입니다.
생물·생명
Q. 연가시는 곤충에만 기생하는 생물인가요?
연가시는 주로 사마귀나 메뚜기, 귀뚜라미, 여치, 딱정벌레, 바퀴벌레 등 곤충에만 기생하는 생물로 다른 종에는 기생하지 않습니다.특히 사람을 비롯한 포유류나 조류와 같은 온혈동물이나 파충류, 양서류 등 척추동물에게는 기생할 수 없습니다. 연가시가 척추동물에게 기생하지 못하는 이유는 숙주 특이성 때문입니다. 곤충과 척추동물의 체내 환경이 매우 다르기 때문에 연가시가 척추동물의 몸에서 생존하거나 성장할 수 없는 것이죠.결론적으로 연가시는 곤충에 특화된 기생충이며, 다른 동물 종에는 기생하지 않습니다.
생물·생명
Q. 이런 거 배우려면 어느 학과로 가야 하나요?
말씀하신 것을 배우시려면 생명공학이나 의료과학 관련 과로 진학하시는 것이 좋습니다.생명공학과는 유전공학, 세포공학, 단백질공학 등 생명 현상을 인위적으로 조작하고 응용하여 유용한 물질을 생산하거나 질병을 치료하는 기술을 연구하는데,80세의 몸을 20대로 되돌리거나 유전자를 재조합하는 기술 등은 생명공학의 핵심 분야입니다.그리고 그 중에서도 의생명공학과가 가장 가까운 학과라 할 수 있는데, 의학 분야에 생명공학 기술을 접목하여 질병 진단, 치료, 예방을 위한 기술을 개발하는 학과입니다. 시신경 회복, 특정 질환 치료 등 의학적인 문제 해결에 초점을 맞추는 학과입니다.
생물·생명
Q. 노화역전기술가능성에대해궁금합니다
결론부터 말씀드리면 40년 뒤라해도 말씀하신대로 이뤄지는 것은 쉽지 않을 수 있습니다.물론 현재 과학기술 발전 속도를 고려할 때, 30~40년 후에는 노화 역행 기술이 어느정도 상용화될 가능성은 있습니다. 하지만, 말씀하신대로 상당한 고비용이 예상되며 보험의 적용까지도 좀 더 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다.특히 대부분의 신기술이 그러하지만, 여러 가지 사회적, 윤리적 논의로 인해 더 많은 시간이 필요할 것이기 때문입니다.하지만 앞서도 말씀드렸지만, 기술 발전의 속도를 고려했을 때, 40년 뒤라면 노화 역행 기술이 더 이상 공상과학 소설 속 이야기가 아닌, 현실의 영역으로 논의될 가능성은 있다고 생각합니다.
생물·생명
Q. 한국의 지리산 최강 포식자가 담비라는 말이 있는데 어떤 근거인가요?
담비가 먹이사슬의 최강 포식자라는 주장은 몸집이 작은데도 불구하고 멧돼지나 고라니 같은 대형 동물을 사냥하는 능력을 가지고 있고, 동시에 우리나라 생태계의 특성 때문이기도 합니다.담비는 단독으로도 사냥하지만, 여러 마리가 무리를 지어 사냥하는 습성이 있습니다. 이러한 협동 사냥은 자신보다 훨씬 큰 멧돼지나 고라니와 같은 동물을 제압할 수 있는 이유이기도 하죠. 특히 한국 담비는 전 세계 담비 종 중에서 덩치가 제일 크고 무리 사냥을 하는 유일한 종으로 알려져 있습니다.게다가 빠르고 민첩하며 영리하기 때문에 이러한 특성을 십분 활용하여 효과적으로 사냥을 하는 편입니다.또한 과거 우리나라 생태계의 최상위 포식자는 호랑이와 늑대였지만 이들이 사라지면서, 현재 우리나라 생태계에서는 담비 위에 뚜렷한 포식자가 없다는 점 역시 담비를 최상위 포식자로 보는 주요 이유입니다.