Q. 중국의 공자는 어떤한 인물이길래 지금까지도 유명한건가요?
안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 공자는 두말할 것도 없이 중국전통문화의 주요대표인물 입니다. 한나라때 이미 사람들은 공자를 "소왕(素王)"이라고 불렀다고 합니다. 그 뜻은 공자에게는 왕자(王者)의 덕은 있으나 왕자의 지위는 없다는 뜻인데 바꾸어 말하면, "소왕"은 바로 사상문화영역에서 무관의 왕인 것입니다. 청나라때 통치자들은 그에게 하나의 칭호를 부여하니 바로 "대성지성문선왕(大成至聖文宣王)"이 그것인데 아마도 2천여년의 중국역사상 독서인(讀書人, 글읽는 선비)이 받은 최고의 직함일 것입니다. 강유위는 일찌기, "중국의 국혼(國魂)은 무엇인가에 대해서 가로되 공자의 가르침 뿐이다" "중국의 일체의 문명은 모두 공자의 가르침과 관계가 있다" '국혼'이라는 칭호는 '소왕' 보다는 훨씬 숭고하다라고 했습니다. 양계초는 "공자가 없었더라면, 중국은 2천년이래의 중국이 아니었을 것이다"라고 하고, "소크라테스이후 소크라테스는 있을 수 있지만, 공자의 이후에 공자는 없다" 이 말은 공자가 중국에 최대의 영향을 끼친 대인물이라는 뜻이고, 전무후무하다는 것입니다. 강유위와 양계초는 근대 존공파(尊孔派)의 선봉자격인 인물들 입니다.