500피스면 아직 손에 익지 않으셨을 때 대략 5시간에서 10시간 정도 걸립니다. 익숙해지시면 서너 시간으로 줄어들고요. 며칠에 나눠 하시는 건 전혀 이상한 게 아니라 오히려 보통입니다.
다만 같은 500피스라도 그림에 따라 두세 배씩 차이가 납니다. 하늘이나 바다처럼 비슷한 색이 넓게 깔린 그림은 훨씬 오래 걸립니다.
잘하는 요령을 순서대로 알려드릴게요. 의외로 가장 중요한 건 맞추기 전 준비 단계입니다.
시작하시면 먼저 모든 조각을 그림 면이 위로 오게 전부 뒤집어 놓으세요. 귀찮다고 이 단계를 건너뛰면 맞추는 내내 조각을 뒤집느라 시간을 더 쓰게 됩니다.
그다음이 진짜 핵심인데, 조각을 나눠 담으세요. 테두리 조각, 색깔별, 무늬별로 그릇이나 종이접시에 따로 담아두시면 이후 속도가 완전히 달라집니다. 사실 이 분류가 전체 작업의 절반입니다.
테두리를 맞추신 뒤에는 색이 특이하거나 글자와 경계선이 뚜렷한 구역부터 공략하세요. 사람 얼굴이나 건물처럼 특징이 분명한 부분이요. 넓은 하늘이나 잔디는 맨 마지막으로 미루시는 게 좋습니다.
색으로 도저히 못 찾겠을 때 쓰는 방법도 있습니다. 조각 모양으로 찾는 겁니다. 직소 조각은 튀어나온 부분과 들어간 부분의 조합이 몇 가지로 정해져 있어서, 필요한 모양만 따로 골라놓고 하나씩 대보면 훨씬 빨리 찾아집니다.
상자 그림은 반드시 옆에 세워두시고, 손가락으로 그림을 네 칸이나 아홉 칸으로 나눠서 보세요. 지금 든 조각이 어느 칸에 속할지 먼저 정하고 찾으면 뒤져야 할 범위가 확 줄어듭니다.
조명도 은근히 중요합니다. 빛이 위나 옆에서 비스듬히 들어오면 조각의 결과 인쇄 무늬가 훨씬 잘 보입니다. 그리고 이십 분에서 삼십 분 하시고 잠깐 눈을 쉬어주세요. 계속 들여다보면 오히려 눈에 안 들어옵니다.
마지막으로 하나만 당부드리면, 얼추 맞는 것 같다고 억지로 눌러 끼우지 마세요. 조각 가장자리가 눌리면 나중에 진짜 자리를 찾았을 때 헐거워집니다. 그리고 며칠에 걸쳐 하실 거라면 퍼즐 매트나 큰 골판지 위에서 작업하시면 그대로 말거나 옮겨두실 수 있어서 편합니다.