하품은 체내 산소 및 이산화탄소 농도 파악을 위해 호흡 중추를 통제하는 뇌의 하품센터에서 관리됩니다.
일반적으로 하품은 산소 농도가 낮아지거나 이산화탄소 농도가 높아지게 되면 발생합니다. 즉, 졸음이 쏟아지게 되면 호흡이 천천해져서 체내 산소 농도가 낮아지기 때문에 하품이 자주 발생하는 것입니다.
또한, 하품은 기침과 마찬가지로 호흡기에 끼어있는 이물질을 제거하거나, 몸을 깨우기 위한 방어적 반응으로도 작용할 수 있습니다. 하품이 발생하면 호흡계의 근육이 긴장되어 호흡이 강해지는데, 이로 인해 몸안의 혈액순환량이 증가하고 뇌의 혈류도 향상됩니다. 이로인해 찌릿한 느낌이 나타나며, 하품 후 개운해지는 것을 느낄 수 있는 것입니다.
