1) 일단 카카오톡은 전세계적으로 사용하는 메신저라고 보기엔 무리가 있습니다. 오히려 네이버의 "라인"이 해외에서 자주쓰이고 있습니다. 특히 일본에서는 라인이 우리나라의 카톡 정도의 비중으로 사용되고 있다고 들었습니다.
미국내에서는 문자서비스를 사용하거나, 페이스북 메신저를 사용하는 경우가 더 많구요.
2) 우리나라 한정해서 카톡이 많이 쓰이게된건 "선점효과"가 가장 크다고 봅니다. 문자가 유료이던 시절에, 무료 채팅 서비스의 대명사처럼 다리메김하였고, 모든 스마트폰의 필수 앱이되면서 문어발식으로 확장을 하다보니 지금의 대기업이 된것 같습니다.