천주교 교황의 선출 방식은 매우 엄격하고 고유한 전통에 따라 이루어 집니다. 새로운 교황 선출 방식은 전임 교황이 선종 하거나 사임한 이후 보통 15일에서 20일 사이에 시작이 되는데요. 이때 열리는 의식이 바로 콘클라베 입니다. 이는 라틴어로 닫힌 공간을 의미하며 말 그대로 외부와 완전히 차단된 공간에서 비밀투표 절차가 이루어 진다고 합니다. 콘클라베는 바티칸의 시스티나 경당에서 진행되며 이곳에 모인 80세 이하의 추기경들이 교황 선출을 위해 투표를 반복하게 됩니다. 모든 통신 수단은 차단되며 외부로 부터의 영향 없이 오직 기도와 성찰속에서 의결이 이루어 집니다. 하루에 최대 4번까지 투표가 가능하며 모든 추기경의 3분의 2 이상이 한 인물에게 찬성표를 던져야만 선출이 확정 된다고 합니다.
교황의 선출 방식은 콘클라베라고 하는 투표 방식으로 진행 되는데 현직 교황이 선종하거나, 자진 사임할 경우 진행되는데 이 의미는 열쇠로 잠근 방 안에서라는 뜻을 가지고 있습니다. 이는 교황 선출을 위한 추기경들의 회의가 철저히 외부와 단절된 비밀스러운 공간에서 이루어진다는 의미 이고 바티칸의 시스티나 성당에서 비공개로 열립니다. 매일 아침과 오후 두 차례씩 투표가 이루어지고 3분의 2 이상의 찬성을 얻어야 선출됩니다.전 세계에서 선출된 80세 미만의 추기경들이 참석하여 새로운 교황을 선출하며 선거권이 없는 80세 이상 추기경은 투표권은 없습니다.