바닷장어(주로 붕장어)가 민물장어(뱀장어)에 비해 가시가 많고 억세게 느껴지는 것은 어종의 특성 차이 때문입니다. 바닷장어인 붕장어는 민물장어인 뱀장어와는 다른 어종입니다. 일반적으로 붕장어는 뱀장어에 비해 가시가 더 많고 굵거나 억센 편으로 알려져 있습니다.
장어의 잔가시는 보통 살 속에 미세하게 숨어 있어 완전히 제거하기 어렵고, 제거하는 과정에서 살이 부서질 수도 있어 잔가시가 남아있는 경우가 많습니다. 특히 저렴하게 유통되는 바닷장어(붕장어)의 경우 가시가 더 억센 경향이 있어 식사 시 불편함을 느낄 수 있습니다.
갯장어처럼 잔가시가 많은 장어는 촘촘한 칼집내기(하모 유비키 등)와 같은 숙련된 손질 기술을 통해 가시를 잘게 잘라내어 거슬리지 않게 조리하기도 합니다.
이러한 이유로 바닷장어는 민물장어에 비해 잔가시 때문에 먹기가 불편하다고 느낄 수 있습니다.