태양은 산소가 없는데 왜 계속 불을 내뿜나요?
안녕하세요? 우리 태양계에 있는 태양은 산소가 우주에 거의 없음에도 불구하고 어떠한 원리로 지속적으로 불과 열을 내뿜는 것인지요?
안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.
태양은 육안으로 보았을때 불타고 있는것처럼 보이지만 실제로는 화학적인연소가 아닌 핵융합반응에 의해서 타고 있습니다. 즉 우리가 흔히 아는 산소와의 화학반응인 연소과정이 아닌것이지요. 태양은 거대한 수소와 헬륨의 구름으로 이루어져 있으며 태양 내부에서는 매우 높은 온도와 압력으로 인해 핵융합 반응이 일어나게 됩니다. 핵융합 반응은 수소 원자들이 융합하여 헬륨을 생성하면서 엄청난 에너지를 방출하는 과정이며 이 과정은 화학적 연소와 달리 산소가 전혀 필요하지 않게 되는것이지요. 태양의 중심부는 온도가 약 1500만도 이상이며 이 높은 온도와 압력으로 인해 수소 원자핵들이 서로 융합하게 되는데 태양 내부에서는 네개의 수소 원자핵이 융합하여 하나의 헬륨 원자핵을 형성하게 하는것이지요. 수소 원자핵들이 융합하여 헬륨 원자핵을 형성하게 되면 헬륨 원자핵의 질량은 융합하기 전의 수소 원자핵들의 총 질량보다 약간 작게 되는 E=mc2에 의해ㅓ 태양의 빛과 열이 방출되는 과정을 거치게 되는것이지요. 태양의 중심부에서는 이와 같은 핵융합 반응이 계속해서 일어나고 있으며 방출된 에너지가 태양의 외곽으로 전달되게 되며 태양 전체가 뜨거운 상태를 유지하게 합니다. 태양에서 방출되는 에너지는 빛과 열 형태로 우주 공간을 통해 지구에 도달하게 되며 지구의 생명유지와 기후 조절에 중요한 역할을 하고 있지요. 태양에서의 에너지 방출은 매초 약 4ㅓㄱ톤의 수소가 헬륨으로 융합되면서 ㅏㄹ생하게 되는 현상입니다.
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