안녕하세요. 박세공 인문·예술전문가입니다.
16세기 스페인 제국해군은 지중해의 주요 함대 가운데 하나였습니다. 카를 5세 시기에는 튀니지에서 오스만 제국 함대를 쳐부순 일도 있었고, 결정적으로 펠리페 2세 때인 1571년 오스만의 주력 함대를 레판토 해전에서 말 그대로 완전 격파를 해버리면서 유명해 졌습니다. 무적함대라는 이름은 칼레해전 이후, 잉글랜드가 조롱조로 부각시킨 점도 있지만 그래도 스페인 함대는 강력했습니다.
스페인의 강압정치에 독립을 선언한 네덜란드에 스페인은 대군을 보내 진압하려 하였습니다. 이에 네덜란드 편에 있던 영국과 바다의 패권을 두고 일전을 벌이게 됩니다. 1588년 펠리페 2세는 무적함대를 출동시켜 영국을 제압하려 했고 영불해협에서 세 번에 걸쳐 해전이 벌어졌습니다. 영국의 작은 배는 스페인의 무적함대를 혼란에 빠뜨려 큰 승리를 거두었고 스페인은 그 뒤로 쇠락의 길을 걷게 되었습니다.