공룡은 멸종한 이유가 무엇인가요?

안녕하세요. 김두환 과학전문가입니다.

정확하게 알 수는 없지만 크게 소행성 충돌, 화산 폭발, 기후 변화를 강한 후보로 두고 있습니다. 그리고 최근에는 소행성 충돌에 대한 근거와 화산 폭발의 가능성은 적을 것이라는 연구 결과가 발표된 적이 있습니다. 아직 정확하게 이러한 이유 때문이다라는것을 들은적이 없기에 답변이 어렵겠습니다.

도움이 되셨다면 추천 부탁드립니다.

현재는 소행성 대충돌이 가장 유력하다고 봅니다.

소행성 충돌로 인해 기후변화가 급속도로 변하여 생물체들이 대부분 죽었을 것입니다.

소행성이 지구에 충돌하면 거대한 먼지로 인해 햇빛을 받을 수 없게 됩니다.

이러한 자연의 급격한 변화로 인해 공룡이 멸종된 것으로 보고 있습니다.

안녕하세요. 과학전문가입니다.

공룡이 멸종한 이유에 대해서는 여러 가설이 있지만 그 중에서 소행성 충돌이 가장 유력한 가설입니다.

그 이유가 멕시코 쪽에 떨어진 소행성 흔적 시기와 공룡이 멸종했던 시기를 추정했을 때 거의 비슷해서입니다.

소행성이 충돌하면서 화산과 해일이 발생하고 기후변화가 생기며 먼지가 발생하여 햇빛을 막아 멸종했다고 알려져 있습니다.

안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.

여러 가설이 있습니다. 아직 100% 확실한 정설은 없고요.

첫번째, '운석충돌설'이 있습니다.
6500만년전, 거대 운석이 멕시코의 유카탄 반도에 떨어지면서 그 충격으로 인한 영향들로 인해 공룡들이 멸종했다는 이론인데요.

크레이터(crater), 즉 운석 충돌로 인해 생긴 커다란 구멍의 지름이 180킬로미터나 될 정도로 거대한 운석이었습니다. 
과학자들은 운석의 지름이 10킬로미터는 되었을거라고 추정하고 있죠.

운석 충돌로 인한 영향은 엄청났습니다. 거대 먼지가 일어나 기후에 엄청난 변화가 있을 정도였으니까요.
이로 인해 백악기 식물들이 멸종하고, 식물들을 먹고 살던 초식공룡들이 굶어죽고, 초식공룡들이 사라지자 먹을 것이 없어진 육식공룡들도 굶어죽고,
이렇게 연쇄적인 방식으로 멸종이 진행되었다는 것이죠.

두번째, 빙하기 멸종설이 있습니다.
공룡들은 도마뱀같은 냉혈동물로 추정되는데, 냉혈동물은 외부의 온도에 따라 체온이 변합니다.
즉 빙하기에는 얼어죽을수밖에 없는 종류의 동물인 것이죠.

빙하기가 찾아와 지구의 상당 부분이 얼음으로 뒤덮이고, 식물들이 얼어죽으니 먹을 것이 없어 공룡들이 잇달아 멸종했다는 이론인데요.
현재 빙하기 가설을 뒷받침할만한 물리적 증거는 없습니다.

세번째, '화산폭발 멸종설'입니다.
6천3백~6천7백만년 전쯤에 화산 대폭발이 있었고, 이로 인한 급격한 기후변화에 공룡들이 적응할 수 없어 멸종했다는 가설인데요.
화산대폭발은 특히 인도 서부에서 활발히 일어났을 것으로 추정하고 있습니다.

네번째, '질병 멸종설'이 있습니다.
공룡들 사이에 질병이 퍼져 집단 폐사했을 거라는 이론이죠. 이것도 무시할 수 없는 가능성을 가진 가설로 보이네요.

다섯번째, '동물간 생존경쟁설'이 있습니다.
6천5백만년전 백악기에도 작은 크기의 포유류 동물들이 존재했었어요. 이러한 사실은 화석 증거를 통해 뒷받침되는데요.
예컨대 이런 작은 포유류 동물들이 대거 공룡들의 알을 훔쳐가 먹어버리는 바람에 공룡들이 멸종하지 않았을까 하는 가설을 제시하는 이론입니다.
가능성이 높아보이지는 않지만, 만약 이런 일이 소규모로라도 있었다면 그야말로 다윗과 골리앗의 싸움처럼 약자가 강자를 패배시킨 경우라고 졸 수 있겠네요.