조선 후기 실학이 발달하게된 배경은 임진왜란과 병자호란 이후 사회 혼란과 민생 문제 등이 발생하자 이를 해결하기 위한 개혁이 필요했습니다. 그러나 성리학은 사회 모순을 해결할 능력을 상실하였으며, 이에 대한 반성과 비판이 일어나 실학이 대안으로 떠오른 것입니다. 특히 경제 발전과 신분 변동이 실학자들에게 관심 대상이 되었으며 이는 사회 개혁과 상업 진흥을 통해 사회 안정을 도모하려는 움직에서 실학이 등장한 것입니다. 게다가 서학과 고증학의 영향으로 실증적인 학문 활동을 촉진하였습니다.