개똥먹는 벌레 개똥벌레라고 하는가요?

Question

개똥치우다보면 작고검은벌레가 개똥속에 있는것을 보게 됩니다. 개똥밑에 구멍도 파고 그러던데 땅속에다 보관하는건가요?

개똥만 먹는건가요? 이름이 무엇입니까?

Answer 1

검은 벌레는 우리가 흔히 **‘개똥벌레’**라고 부르는 녀석이 아니라, 실제로는 **‘소똥구리’**나 **‘바구미’**, 혹은 **‘송장벌레’** 종류일 확률이 높습니다.

왜 그런지 아래에서 자세히 설명해 드릴게요.

## 1. 이름에 대한 오해: 개똥벌레 vs 소똥구리

 * **개똥벌레 (반딧불이):** 흔히 말하는 개똥벌레는 **반딧불이**의 순우리말입니다. 이름에 '개똥'이 들어가서 똥을 먹는다고 오해하기 쉽지만, 사실 이들은 습한 풀숲에 살며 **달팽이나 다슬기**를 먹고 자랍니다. 성충이 되면 물만 먹고 살죠. 옛날에는 개똥처럼 흔하게 볼 수 있다고 해서 이런 이름이 붙었다는 설이 유력합니다.

 * **실제 똥을 먹는 벌레:** 동물의 배설물을 먹고 분해하는 녀석들은 **소똥구리(똥풍뎅이) 종류**입니다.

## 2. 질문 속 벌레의 정체와 행동 이유

질문자가 묘사한 행동들(**"개똥 밑에 구멍을 파고 땅속에 보관한다"**)은 전형적인 **소똥구리과(Dung beetle) 곤충**들의 생태적 특징입니다.

 * **왜 땅속에 보관하나요?**

   이 벌레들은 개똥을 파내어 땅속에 굴을 만들고 그 안에 저장합니다. 이는 단순히 본인이 먹기 위한 것뿐만 아니라, **알을 낳고 새끼(애벌레)의 먹이로 삼기 위한 ‘육아 방’**을 만드는 과정입니다.

 * **개똥만 먹나요?**

   꼭 개똥만 고집하는 것은 아닙니다. 소, 말, 개 등 다양한 포유류의 배설물을 찾아다닙니다. 배설물 속에 남아 있는 미생물이나 영양소를 섭취하는 고마운 **‘자연의 청소부’** 역할을 합니다.

## 3. 한눈에 보는 요약

| 구분 | 개똥벌레 (반딧불이) | 소똥구리 (질문 속 벌레 추정) |

|---|---|---|

| **주요 먹이** | 달팽이, 다슬기 (성충은 물) | 동물의 배설물 (개똥, 소똥 등) |

| **특징적 행동** | 밤에 꽁무니에서 빛을 냄 | 똥을 굴리거나 땅속에 파묻음 |

| **이름의 유래** | 흔하게 널려 있다는 뜻에서 유래 | 말 그대로 똥을 구르는 행동에서 유래

한 줄 요약: 질문자가 본 벌레는 개똥벌레(반딧불이)가 아니라, 개똥을 파묻어 새끼의 집과 먹이로 삼는 **소똥구리(또는 똥풍뎅이) 종류**입니다! 자연계를 청소해 주는 아주 이로운 곤충이랍니다.