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실크로드 > 비단길 또는 실크로드는 근세 이전 중국 대륙과 중앙 아시아, 서아시아, 유럽의 지중해 세계를 잇던 동서 교역 루트 또는 이러한 교역 루트를 통해 연결 되었던 교역망을 이릅니다.
넓은 의미의 실크로드는 기원전 10,000년 전후 빙하기가 끝난 후 문명이 발생하고 인류의 대이동이 시작 되었는데 이때부터 생겨난 몇 갈래의 교통로로서 지금까지 문명 간 교류의 통로로 기능하는 것을 지칭 합니다.
반면에 좁은 의미의 실크로드는 기원전 8~9세기 부터 만들어져 근대 이전까지 기능한 동서문명 교류의 통로를 지칭 합니다.
실크로드는 독일의 지리학자 리히트 호평이 1877년 중국에서 중앙아시아, 인도로 이어지는 교역로를 연구하던 중 주요 교역품이 비단 이었던 것에서 착안해 독일어로 자이덴슈트라쎄로 이름 붙인 것이 계기가 되었습니다.