거란의 1차 침입 당시 거란이 고려가 신라 계승한 나라라고 하였으나 서희는 고려가 고구려를 계승하였다고 반빅하였습니다. 또한 여진이 거란과 통교할 수 있는 길을 막고 있어 고구려의 옛 땅을 돌려주면 고려가 거란과 통교할 수 있다고 주장였습니다.
당시 거란(요)는 고려와 직접적인 전쟁보다는 고려의 친송 정책을 막고 송과 대결에서 후방의 안정을 노린 것이었습니다. 결과적으로 서희의 담판에 의해 거란은 침략을 중단하고 철수하였으며, 이 덕분에 고려는 강동6주를 획득할 수 있었습니다.