반드시 병이라고 단정할 수는 없지만, 갑작스러운 변화라면 원인을 확인해 보시는 것이 좋습니다.
방귀 냄새와 빈도는 장내 세균총의 구성, 음식물의 발효 정도, 장 운동 속도에 따라 결정됩니다. 가장 흔한 원인은 식습관 변화입니다. 육류, 달걀, 마늘, 양파, 콩류, 유제품 섭취가 늘었거나, 식이섬유 섭취 패턴이 바뀌었다면 냄새가 달라질 수 있습니다. 항생제 복용 이후 장내 세균 균형이 흐트러진 경우도 흔한 원인 중 하나입니다.
다만 50대 여성에서 갑작스럽게 방귀 냄새와 빈도가 모두 늘었다면, 몇 가지 확인이 필요한 상황이 있습니다. 과민성 장 증후군, 소장 내 세균 과증식, 유당불내증, 또는 흡수 장애 질환이 새롭게 생긴 경우일 수 있습니다. 특히 50대 이후에는 대장 점막의 변화도 고려해야 하므로, 아래 증상이 동반된다면 진료를 받아보시길 권해 드립니다.
변의 굵기나 형태가 달라졌거나, 혈변 또는 점액변이 보이거나, 체중이 의도치 않게 줄거나, 복통이나 복부 팽만이 지속된다면 대장내시경 검사를 포함한 정밀 평가가 필요합니다. 국내 대장암 검진 권고 연령이 50세부터이기도 하므로, 아직 대장내시경을 받아보지 않으셨다면 이번 기회에 소화기내과 진료와 함께 검토해 보시는 것이 좋겠습니다.