항공기의 수명은 일반적으로 20년에서 30년 정도로 평가됩니다. 그러나 실제 사용기간은 비행기의 종류,운영환경,유지보수상태에 따라달라질수있습니다. 폐기 결정은 여러 기준에 따라 이루어지며, 가장 중요한 요소는 비행사이클과 누적 비행시간입니다. 항공기 제조사는 특정 사이클 수나 비행기간을 기준으로 부품의 교체주기를 제시합니다.
또한, 구조적 안정성, 부품의 마모 상태, 경제성도 중요한 판단 기준입니다. 예를들어 유지보수 비용이 새로운 항공기를 구매하는 것보다 비쌀경우 폐기 결정이 내려질수있습니다.