국민공회가 루이 16세의 처형을 결정한 이유는 공화정 선포로 인해 루이 16세가 더 이상 왕이 아니라 혁명을 무너뜨리려 한 반역자로 판단한 것이며, 반혁명 세력의 결집 불씨를 제거하기 위한 것입니다.
1791년 루일 16세의 국외 도피 시도인 바렌 사건 이후 왕이 헌법과 혁명을 수용할 생각이 더 이상 없다고 판단했습니다. 특히 외국과 내통하여 혁명 정부를 공격하려는 의심을 샀습니다. 또한 왕이 반혁명 세력과 연결하여 혁명을 방해하려는 불신이 컸습니다.
1792년 9월 국민공회는 왕정을 폐지하고 공화정을 선포했습니다. 이제 루이 16세는 ‘신성한 왕’이 아니라 시민 루이 카페라는 개인으로 재판을 받게 되었습니다. 결국 혁명 재판소는 거의 만장일치로 유죄로 결정하고, 사형 여부는 치열한 표결 끝에 근소한 차이로 통과되어 1793년 1월 21일 단두대에서 처형되었습니다.