나뭇잎이 계절마다 색깔이 변하는 이유가 궁금합니다.
요즘 날이 좋아서 이곳저곳가다가 문득 궁금해지네요.
여름에는 초록잎이였는데, 가을이 되고 점점 추워질수록 색깔이 바뀌는 이유가 뭘까요?
안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
나뭇잎이 계절마다 색깔이 변하는 이유는 엽록소의 양이 변하기 때문입니다. 엽록소는 나무가 태양으로부터 에너지를 흡수하기 위해 필요한 녹색 색소입니다.
봄에는 나무가 새싹을 피우면서 엽록소가 생산됩니다. 나무는 엽록소를 이용하여 태양에서 에너지를 흡수하고, 이를 이용하여 새로운 잎사귀와 가지를 성장시킵니다. 이때 엽록소가 많이 생성되면서 잎사귀는 녹색으로 변합니다.
가을에는 나무가 준비운동을 하기 시작합니다. 나무는 겨울에 대비하여 엽록소를 저장하고, 잎사귀를 떨어뜨리기 시작합니다. 이때, 나무는 엽록소를 다시 축적하기 위해 잎사귀의 혈관을 막아버리게 됩니다. 이로 인해 엽록소의 양이 감소하면서, 잎사귀의 색깔이 변하게 됩니다. 녹색이 갈색이나 붉은색으로 변하는 이유는 엽록소가 감소하면서 다른 색소인 카로티노이드와 안토시아닌이 드러나기 때문입니다.
따라서, 나뭇잎이 계절마다 색깔이 변하는 이유는 엽록소의 양이 변하기 때문입니다. 봄에는 엽록소가 많이 생산되어 녹색으로 변하고, 가을에는 엽록소가 줄어들면서 다른 색소가 드러나면서 색깔이 변하는 것입니다.
봄에는 나무가 생장하고 신경을 쓰기 때문에 초록색 엽록소를 많이 만들어내고, 이를 이용해 태양으로부터 에너지를 얻습니다. 그러나 가을이 되면 나무가 생장을 멈추게 되고, 이때부터는 엽록소를 점차 분해해 나무 안으로 되돌려보내기 시작합니다. 이 과정에서 나뭇잎 안에는 엽록소가 점점 감소하고 다른 색소인 노란색, 주황색, 붉은색 등이 드러나게 됩니다. 이렇게 색깔이 변하는 것은 엽록소가 감소하면서 노란색, 주황색, 붉은색 등의 색소가 색이 나타나는 것입니다.
또한, 면역반응에 관련해서도 나뭇잎의 색깔이 변하는 경우가 있습니다. 가을에는 나무가 광합성을 멈추고 준비 운동을 시작하는데, 이때 준비 운동으로 나무는 약간의 스트레스를 받게 됩니다. 이 스트레스로 인해 나뭇잎은 색소를 더 많이 만들어서, 가을의 노란색, 주황색, 붉은색 같은 색깔을 만들어내게 됩니다.
따라서, 나뭇잎이 계절마다 색깔이 변하는 것은 자연의 현상 중 하나이며, 광합성과 면역반응 등 여러 가지 요인이 결합하여 일어나는 것입니다.