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독일의 사업가 오페르트는 두 차례(1866. 3월과 8월)나 조선에 들어와 개항과 통상을 요구했으나 모두 거절당하였습니다. 그러자 흥선대원군의 아버지인 남연군의 묘를 도굴하여 부장품을 탈취하여 이것을 가지고 조선과 협상하여 조선을 개항하고 하였하였습니다.
이에 병인박해를 피해 탈출한 프랑스 선교사 페롱, 미국인 자본가 젠킨스의 지원을 받아 무장한 선원들을 데리고 1868년 5월 8일 덕산군 관아를 습격하였습니다. 또한, 흥선 대원군의 아버지 남연군의 무덤을 도굴하려 했으나 주민의 항거로 실패하였습니다. 이 일로 조선에서 서양인에 대한 반감이 더욱 확산되었고, 흥선 대원군도 서양 세력에 대해 더욱 강경한태도를 갖게 되었습니다.