안녕하세요. 정연수 수의사입니다.
정확한 시기는 아직 학계에서도 완전히 일치하지는 않습니다. 다만 개는 늑대에서 유래한 동물로, 최소 약 1만 5천 년 전부터 사람과 함께 살기 시작한 것으로 보는 견해가 많습니다. 일부 연구에서는 그보다 더 이른 약 2만~3만 년 전부터 사람 주변에 머물렀을 가능성도 제시됩니다. 초기에는 사람이 의도적으로 키웠다기보다, 사람의 거주지 주변에 남은 음식물을 먹으러 온 늑대들이 시작점이었을 가능성이 큽니다. 그중 비교적 온순하고 사람을 덜 경계하는 개체들이 살아남아 점차 사람과 가까워졌다고 볼 수 있습니다. 이후 사람은 경계, 사냥, 이동, 동반 역할에 도움이 되는 개체를 선택하며 함께 생활했을 가능성이 있습니다.