인간의 사체가 공룡의 사체처럼 화석연료가 될 수 있는 가능성은 있을까요?

Question

인류의 화학연료인 석유는 공룡의 사체로 얻어진다고 들었는데요.

혹시 인간의 사체도 장기적인 과정을 거쳐 화석연료가 될 수 있는지 알고 싶습니다.

인간의 사체가 화석연료로 변화하기 위해서는 어떤 조건이 필요한가요?

Answer 1

안녕하세요. 손호현 과학전문가입니다.

대부분의 사람들이 석탄과 석유, 천연 가스 등을 '화석 연료'라고 칭하면서 공룡을 필두로 한 유기체들이 죽고 퇴적되어 생성된 것이 석유라고 알고 있다. 하지만 인류가 석유를 사용한 지 꽤 오랜 시간이 흘렀음에도 불구하고 아직까지도 어떻게 생겨난 것인지 확실하게 알지는 못한다. 현재 가장 대중적이고 정설로 인정받는 것은 유기물에서 생성된다는 것이다.

그러나 미국의 셰일오일이나 기술의 발전으로 생물이 퇴적되었다고 보기 어려운 층에서조차 석유가 대량으로 발견되고, 심지어 지금까지 인류가 사용한 어마어마한 양 보다도 더 많은 양이 발견되고 있기 때문에 기존 생물들의 퇴적물로 과연 이 정도의 석유량이 가능한가 하는 의문 등으로 지구 내부의 무기물에서 자연발생한다는 가설, 즉 석유 무기 기원설도 점차 힘을 받고 있는 상황이다.