중국 리그의 몰락은 코로나19 팬데믹 이후 중국 경제 악화가 구단들의 재정 위기로 이어져서 자금을 투입할 여력이 없습니다.
중국 정부는 외국인 선수 영입에 돈을 너무 많이 쓰지 말라는 규제를 강화했구요.
광저우 헝다, 장쑤 쑤닝 같은 팀들이 해체되면서 리그 자체가 힘을 잃었습니다.
결국 지금은 과거처럼 큰돈을 주고 외국인 선수를 데려오지 못하는 상황입니다.
사우디아라비아 정부가 축구를 국가 프로젝트로 육성중이구요.
PIF(사우디 국부펀드)가 리그의 주요 클럽들을 인수하며 엄청난 투자를 하고 있습니다.
리그 수준을 빠르게 높이기 위해 유럽 스타 선수들을 대거 영입중이기도 하구요.
사우디는 단순한 유행이 아니라 장기적인 프로젝트로 진행 중입니다.
국가 차원에서 축구를 키우려는 목표가 명확하고 자금도 충분하구요.