초전도체는 특별한 온도에서 전기 저항이 없거나 매우 낮은 물질을 말합니다. 이러한 물질들은 "영구적인" 전기 전류를 유지할 수 있으며, 일반적인 전기 저항이 발생하지 않습니다. 이런 특징을 가진 물질들을 "초전도체"라고 합니다.
초전도체는 처음으로 1911년에 헬륨이 저온에서 수은의 전기 저항이 사라지는 현상을 관찰하면서 발견되었습니다. 이후에 다양한 물질들이 초전도체로 발견되었고, 특히 1986년에는 고온 초전도체가 발견되면서 초전도체 연구가 크게 발전하였습니다.
고온 초전도체는 이전에 발견된 초전도체보다 더 높은 온도에서 초전도 상태를 유지할 수 있습니다. 이러한 물질들은 액체 직육면체 상태인 물질들에 의해 만들어지며, 액체 직육면체 상태에서는 원자들의 배치가 규칙적이지 않습니다. 이러한 물질들을 더 쉽게 전기 전류가 통과하도록 만들기 위해서는 온도를 낮추는 것이 중요합니다.
초전도체는 현재 다양한 분야에서 응용되고 있습니다. 강력한 자기장을 생성할 수 있는 초전도체는 자기 공학, 의료 영상 촬영 (MRI), 고속 전기 전달 시스템 등에 사용됩니다. 또한, 초전도체는 높은 전기 전류를 유지하는 특성 때문에 전력 손실을 최소화하고 효율적인 전력 전달을 가능하게 하여 에너지 분야에서의 응용도 연구되고 있습니다.