지구의 자전속도가 느려진 주요한 원인은 달과의 상호작용, 조석력, 지구 내부의 운동과 같은 현상들로 나타나게 되며 달과 지구 사이의 조석력은 지구 자전 속도를 감소시키는 주요한 원인이며 달의 중력은 지구의 물을 끌어당겨 조수를 일으키고 지구의 자전 에너지가 달로 전달되게 됩니다. 이러한 과정에서 지구의 자전 속도는 점차 느려지고 이에 지구는 점점 느려지게 되었죠. 또한 지구 내부의 질량 분포가 계속해서 변화하게 되어 자전 속도에도 영향을 주게 됩니다. 대륙간의 이동이나 지진 화산활동같은 활동이 지구의 회전 모멘트에 변화를 일으키게 되는것이죠.