난치병을 막기 위해서 유전자 결합으로 태어난 아이는 다른 문제는 없나요?
2016년을 처음으로 유전자 결합 시술로 아이가 태어나고 종종 기사가 보입니다. 그런데 이렇게 유전자 결합으로 태어난 아이는 이로 인해서 발생하는 다른 문제점은 없는 것인가요?
안녕하세요. 원형석 과학전문가입니다.
유전자변형생명체의 장단점과 개선방향에 대하야 궁금하시군요.
LMO맨이 차근차근 정리하여 설명해 드리겠습니다.
우선 유전자변형생물체가 무엇인지와 왜 개발되었고 어떻게 개발되었는지 알게 된다면
장단점을 아는데 도움이 될 것 같네요.
* GMO란?
GMO(Genetically Modified Organism)는 우리말로 ‘유전자재조합생물체’라고 하며, 그 종류에 따라 유전자재조합농산물(GMO농산물), 유전자재조합동물(GMO동물), 유전자재조합미생물(GMO미생물)로 분류됩니다. 현재 개발된 GMO의 대부분이 식물이기 때문에 GMO는 통상 유전자재조합농산물(GMO농산물)을 의미하기도 합니다.
GMO는 유전자재조합기술을 이용하여 어떤 생물체의 유용한 유전자를 다른 생물체의 유전자와 결합시켜 특정한 목적에 맞도록 유전자 일부를 변형시켜 만든 것입니다. 예를 들어, Bt 옥수수라는 GMO옥수수는 바실러스 튜린겐시스(Bacillus thuringiensis)라는 토양미생물의 살충성 단백질 생산 유전자를 옥수수에 삽입시켜 만듭니다. 그 결과, 이 옥수수는 옥수수를 갉아 먹는 해충으로부터 자신을 보호할 수 있습니다.
GMO는 정부의 안전성 평가를 거쳐야만 식품으로 사용될 수 있으며, 이러한 농산물 또는 이를 원료로 제조한 식품을 유전자재조합식품(GMO식품)이라고 합니다.
* 왜 GMO를 개발하게 되었을까?
우리가 먹고 있는 대부분의 작물들은 자연상태에서 자라는 작물들이 아닌 육종을 거쳐 개발된 작물들입니다. 야생에서 자라고 있는 작물들을 서로 교배시켜 우수한 형질의 작물들을 개발하는 것인데요. 이 육종기술에는 한계가 있습니다. 바로 같은 종의 식물이나 아주 가까운 종의 식물이 아닌이상 서로 교배가 불가능 하다는 것입니다. 그렇기 때문에 사막에서 잘자랄 수 있는 유전자를 가지고 있는 식물에서 다른 식물로 그 유전자를 옮길 수 없습니다.
이 육종기술의 한계를 극복한 것이 바로 현대생명공학기술을 활용한 유전자변형생물체라 할 수 있습니다. 유용한 유전자를 찾아서 그 유전자를 다른 식물의 유전자에 도입하여 작물을 개발하는 것으로 많은 분야에서 연구가 진행되고 있습니다.
가장 먼저 상업화가 된 유전자변형생물체는 잘 무르지 않는 토마토로 쉽게 물러서 유통과 보관이 어려운 토마토를 쉽게 유통하기 위한 토마토 였습니다. 그러나 식감 등의 문제로 소비자의 호응이 없자 시장에서 사라지게 되었습니다. 이후 농사의 편리를 위한 특정 제초제 성분에 강한 작물, 해충에 강한 작물들이 상업화 되었고 현재 많은 나라에서 도입하여 재배하고 있습니다.
* GMO의 장점
앞서 설명드린 것과 같이 GMO는 농사의 편리를 위해 개발되고 보급되었기 때문에 해충, 잡초, 바이러스 등의 피해를 감소시켜 수확량을 증가시키는 역할을 하고 있습니다. 그렇기 때문에 인구 증가로 인한 식량부족 현상을 GMO 도입으로 극복할 수 있다는 주장이 나오고 있습니다.
또한 제초제, 살충제 살포 횟수를 줄일 수 있어 인건비와 노동력이 절감되어 이익 창출 및 식량가격 안정에도 도움을 줄 수 있습니다.
현재 개발되고 있는 다양한 기능성 강화 GMO는 인류건강에 유익하다는 장점이 있는데 대표적인 예로 비타민A가 강화된 황금쌀을 생각해 볼 수 있습니다. 비타민 A부족은 눈의 건강을 해치고 나아가 아프리카와 같은 나라에서 비타민A 부족으로 인한 어린아이들이 질병에 걸리게 하는데 비타민이 강화된 황금쌀을 재배하여 보급하게 된다면 이를 극복할 수 있을 것으로 예상되어 지고 있습니다. 또한 알러지 예방, 비만 예방 등 다양한 GMO 개발로 인류에게 도움이 될 것 이라는 주장이 있습니다.
* GMO의 단점
단점이라가 보다는 GMO를 반대하는 분들의 입장이라고 보시면 좋을 것 같습니다. GMO가 개발된지 역사가 오래되지 않았기 때문에 장기간 섭취할 경우 우리 인체에 어떤 현상이 나타날지 모른다는 우려가 있습니다. 또한 GMO가 재배되면서 다른 식물들로 유전자가 옮겨가 생태계 교란 등의 문제를 일으킬 수 있다는 주장도 있습니다. 그리고 사회 경제적으로는 특정 회사가 GMO종자를 개발하고 특허권을 가지게 되어 종자 가격이 올라가고 토종 종자가 사라지게 될 수 있다는 우려도 있습니다.
* GMO의 개선점
GMO의 개발은 생명공학기술의 발달 중에서 커다란 사건이라고 할 수 있습니다. 식량의 생산량을 증대시키고 인류건강을 위한 여러 분야의 연구가 지속되고 있는데요. 이를 안전하게 활용할 수 있는 장치들을 만들어 나가는 과정이 필요할 것 같습니다. 현재 우리나라는 생물다양성협약의 부속 의정서인 바이오안전성의정서를 채택하고 "유전자변형생물체의 국가간 이동등에 관한 법률"을 제정하여 유전자변형생물체의 안전한 관리를 위한 노력을 하고 있습니다. 그러나 시민들에게서는 유전자변형생물체가 우리의 인체나 환경에 미칠 악영향에 대하여 우려하고 있는 것도 사실입니다. 유전자변형생물체를 더욱 잘 활용하기 위해 넘어야할 산이라고 생각되어지는데요. 철저한 안전관리와 과학의 발전으로 유전자변형생물체에 대한 사회적합의가 필요하다 할 수 있습니다.
안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
유전자 편집 기술은 매우 새로운 기술이기 때문에 아직까지 이로 인해 발생할 수 있는 문제점들이 명확하게 밝혀지지는 않은 상태입니다. 그러나, 일부 연구 결과에 따르면, 유전자 편집 기술을 이용한 아기들은 예측 가능한 문제점이 발생할 가능성이 있습니다.
예를 들어, 유전자 편집 기술을 이용한 아기들의 유전자가 바뀌어서, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있습니다. 또한, 유전자 편집 기술을 이용하여 만들어진 아기들이 일반 아기들과 다른 문제를 가지고 태어날 가능성도 있습니다. 이러한 문제들을 해결하기 위해서는, 유전자 편집 기술을 더욱 연구하고 발전시키는 노력이 필요합니다.
안녕하세요. 형성민 과학전문가입니다.
유전자 결합을 통해 난치병을 예방하려고 할 때, 일부 유전자를 제거하거나 수정함으로써 특정 유전적 다양성이 감소할 수 있습니다. 유전적 다양성은 질병 저항력과 적응력을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 따라서, 특정 유전자를 조작하여 난치병을 예방하려고 할 때, 다른 유전적 이점이 감소할 수 있으며, 이는 유전적 다양성의 저하로 이어질 수 있습니다.
안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.유전자 조작은 매우 복잡한 과정이며, 이를 통해 다른 유전자에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 이러한 유전자 조작을 통해 태어난 아기들이 어떠한 문제를 가질 수 있는지에 대해서는 아직 많은 연구가 필요합니다. 또 그 아기의 출생 이후에 대해서는 알려진바가 없습니다.
안녕하세요. 이만우 과학전문가입니다.
유전자 편집,결합 아기의 목적 자체는 좋다고 볼 수 있습니다.
수정란 상태에서 질병, 특히 가족력이 있는 질병이나 현재 의료 기술로 치료하기 힘든 질병에 안 걸리도록 유전자를 편집한 뒤 출산하는
것이죠.
지금은 많은 사람들이 언제 발생할지 모르는 이런 질병을 두려워하며 지내고 있습니다.
하지만 과학기술로 사람의 특성을 바꾸는 건 인간 존엄성 문제에 부딪힙니다.
유전자 편집으로 새 생명의 모든 조건을 결정하게 된다면 과연 인간을 무엇이라고 정의할 수 있을지 혼란에 빠지게 됩니다.
마치...식품중에 GMO식품의 느낌을 줄 수도 있고 아직 다양한 부작용이 과학적으로 규명되지 않아서 문제이고..
인류학적인 측면에서도 인간 존재 및 존엄성에 대한 윤리적인 문제가 아직 상존하고있습니다.
도움 되셨기를...
안녕하세요. 이상현 과학전문가입니다.
실제로 다른부작용이 어떻게일어날 지 알 수 없기때문에, 윤리적으로 제한을 받고있습니다.
실제로행한사람은 처벌을받았구요