조선시대 과거는 크게 문과, 무과, 잡과로 구분합니다. 문과는 문관을 선발하기 위해 치르는 시험으로 예비시험인 소과와 본시험인 대과로 구성됩니다. 문과의 주요 과목은 사서삼경을 비롯한 경학과 문장 제술 능력과 관련하여 표, 전, 부, 송, 명, 잠, 기 등과 사회 현안을 인식하는 능력과 문제 해결 능력을 위한 대책을 요구합니다.
무과는 무관을 선발하는 시험으로 실기(목전, 철전, 편전, 기사, 기창, 격국)와 이론 시험(사서오경, 무경찰서, 경국대전 등)이 있습니다. 잡과는 역과, 율과, 음양과 등으로 나뉩니다.