안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
산타클로스가 대한민국에 전래된 때는 언제인지 알 수 없습니다.
다만 산타클로스의 유래는 다음과 같다고 합니다.
아이들에게 선물을 주는 전설과 산타클로스(Santa Claus)라는 이름은 옛날 선행을 베풀었던 것으로 유명한 '성 니콜라오' 주교로부터 기원한 것으로 알려져 있습니다. 지금의 튀르키예 남해안 안탈리아 주 서부에 해당하는 리키아의 미라 주교였던 그는 너무 가난하여 결혼 대신 사창가에 팔려갈 위기에 놓인 세 자매의 집에 몰래 결혼 비용을 두고 갔다고 합니다.
산타클로스 전설은 12세기 프랑스의 수녀들이 성 니콜라오 축일 전날인 12월 5일에 가난한 아이들에게 선물을 주기 시작한 것에서 유래했다고 하며, 유럽의 가톨릭 국가들에서는 성인의 축일인 12월 6일에 가족 중 한 명이 성 니콜라오의 분장을 하고 나타나 착한 어린이를 칭찬하고 나쁜 어린이를 혼내주는 전통이 있었다고 합니다.
그리고, 1931년 코카콜라의 빨간 산타로인해, 지금의 산타클로스가 완성되었습니다.