프리메이슨은 어떤 단체인가요?

소설이나 음모론에서 프리메이슨이라는 단체가 나오는데, 역사 속의 온갖 유명한 학자들과 과학자들,정치가들이 소속되어 있다고 하는데, 물론 소설이라는 것을 감안하더라도, 프리메이슨은 실제로 존재했나요?