혈액은 심장, 동맥, 모세혈관, 정맥을 통해 체내의 각 조직을 끊임없이 순환하며 산소와 영양분을 전달하고 노폐물을 배출시켜서 생명유지에 핵심적 역할을 합니다.
혈액은 적혈구, 백혈구, 혈소판과 같은 세포성분의 비율이 40~45%정도이며, 나머지는 액체 성분인 혈장으로 구성되어 있습니다. 적혈구의 생존기간은 약 120일, 백혈구와 혈소판의 생존기간은 약 2일이며, 정상적으로는 혈액세포들이 소모된 만큼만 새로 보충되어 혈액세포 수치는 일정하게 유지됩니다.
적혈구는 헤모글로빈이라는 혈색소를 함유하고 있다. 헤모글로빈은 일종의 단백질로서 철분을 많이 포함하고 있으며, 신체의 각 조직에 산소를 공급합니다. 또한 노폐물인 이산화탄소를 몸 밖으로 보낼 수 있게 합니다.
백혈구는 감염, 염증 등으로부터 신체를 보호하는 기능을 합니다.
혈소판은 출혈 발생 시 가장 먼저 작용하는 일차 지혈과정을 담당합니다.
혈장은 약 90%가 물로 이루어져 있으머 혈장에는 생명 활동에 필수적인 영양소, 호르몬, 항체 등의 물질들이 들어 있으며, 노폐물 운반, 삼투압 및 체온유지, 지혈작용을 합니다.