이를 꽉 깨무는 습관, 즉 이갈이나 교합력 과다(bruxism)는 교근(masseter muscle)이 만성적으로 과활성화된 상태입니다. 이 근육에 보툴리눔 독소를 주사하면 근육의 수축력이 실제로 감소하여 무의식적으로 이를 깨무는 힘이 줄어드는 효과가 있습니다. 단순히 얼굴 윤곽을 줄이는 미용 목적뿐 아니라, 치아 마모 예방과 턱관절 보호 측면에서도 근거가 있는 접근입니다.
효과는 주사 후 2주에서 4주 사이에 본격적으로 나타나며, 지속 기간은 개인차가 있지만 보통 4개월에서 6개월입니다. 처음 몇 차례 반복하면 근육 자체가 위축되면서 효과가 더 오래 유지되는 경향이 있습니다. 치아 마모나 턱관절 통증이 동반된 경우에는 보툴리눔 치료가 상당한 도움이 될 수 있습니다.
진료과 선택과 관련해서는, 피부과에서도 시술 자체는 충분히 가능합니다. 다만 이갈이나 교합 문제가 주된 동기라면 구강내과 또는 치과 전문의와 먼저 상담하시는 것도 의미가 있습니다. 구강내과에서는 보툴리눔 치료와 함께 야간 교합 안정장치(스플린트) 병행을 권유하는 경우가 많고, 이 조합이 치아 보호 측면에서는 더 포괄적인 접근입니다. 미용적 윤곽 개선이 주목적이라면 피부과도 무방하지만, 치아 보호가 주된 이유라면 구강내과 협진을 우선 고려해보시길 권합니다.