손가락에 갑자기 작은 물집이 여러 개 생기고 가렵다면 가장 흔하게는 한포진, 즉 손가락·손바닥에 생기는 물집성 습진을 먼저 생각합니다. 보통 1에서 2밀리미터 정도의 작은 물집이 손가락 옆면이나 손바닥에 생기고, 가려움이나 화끈거림이 동반될 수 있습니다. 스트레스, 땀, 세제·소독제·금속 알레르기, 손을 자주 씻는 습관이 유발 요인이 될 수 있으며 전염되는 병은 아닙니다.
집에만 있었는데 갑자기 생겼더라도 이상한 일은 아닙니다. 이미 피부 장벽이 예민해진 상태에서 손 씻기, 설거지, 세제, 손소독제, 땀, 장갑 착용, 먼지 접촉 같은 자극이 누적되다가 몇 시간 사이에 물집처럼 올라올 수 있습니다. 접촉피부염도 비슷하게 갑자기 가렵고 오돌토돌하게 올라올 수 있습니다.
다만 물집이 손톱 주변이나 손가락 끝 한 부위에 모여 있고, 가려움보다 통증·따가움·화끈거림이 심하거나, 붓고 빨개지며 열감이 있으면 헤르페스성 손가락 감염도 감별해야 합니다. 이 경우는 전염성이 있고 항바이러스제가 필요할 수 있어 물집을 터뜨리면 안 됩니다.
우선은 물집을 터뜨리지 말고, 비누와 세제 접촉을 줄이고, 찬물 찜질을 5분에서 10분 정도 해보시는 것이 좋습니다. 손은 씻은 뒤 바로 보습제를 바르고, 설거지나 청소를 할 때는 면장갑 위에 고무장갑을 끼는 방식이 낫습니다. 가려움이 심하면 약국 항히스타민제가 도움이 될 수 있고, 반복되거나 넓어지면 피부과에서 국소 스테로이드 연고 처방을 받는 것이 일반적입니다. NHS도 한포진 치료에서 자극 회피, 보습, 필요 시 스테로이드 연고 사용을 제시합니다.
진료가 필요한 경우는 물집이 빠르게 번지는 경우, 통증이 심한 경우, 노란 진물이나 고름이 나오는 경우, 손가락이 붓고 뜨거워지는 경우, 열이 나는 경우, 같은 부위가 반복되는 경우입니다. 사진 없이 증상만 보면 한포진 가능성이 비교적 높지만, 통증이 두드러지면 단순 습진으로만 보지 않는 것이 안전합니다.