일본의 전국시대가 약 100년 이상 지속된 핵심은 중앙 권력의 붕괴와 지방 다이묘의 자립으로 파악할 수 있습니다. 오닌의 난으로 무로마치 막부와 쇼군 통치력이 사실상 소멸한 것입니다. 반면 다이묘들은 자체 군대, 조세 징수권 사법권을 가지고 하나의 작은 독립 국가처럼 운영되었습니다. 오다 노부나가, 도요토미 히데요시처럼 강한 인물이 나타나도 반대 세력이 연합, 가신의 배신, 후계 문제 등으로 통일이 자주 좌절되었습니다. 그리고 농업 생산력 증가, 상업 발달, 조총 보급 등으로 다이묘들이 대규모 군대를 유지할 수 있게 되면서 전쟁이 오래 지속되었습니다.