경기방어주란 경기가 호황이든 불황이든 경기변동과 무관하게 매출이나 영업이익이 일정한 수준으로 계속 유지되고 주가 또한 일정한 수준이 유지되는 기업의 주식을 말합니다. 전기, 가스 등 경기에 둔감한 사회기간산업이나 공공안전과 위생에 필수적인 의료/제약산업, 주류·담배 등의 기호식품 산업, 유통업·홈쇼핑, 설비나 물적 자본이 많이 필요하지 않은 소프트웨어나 게임산업 등이 여기에 포함됩니다.
경기방어주는 일반적인 주식이 경기불황때 하락세에 직면하는 것과 달리 경기불황 때에도 상대적인 강세를 보이는 것이 특징입니다.