합금은 두 가지 이상의 금속 또는 금속과 비금속을 녹여 섞어 만든 새로운 물질을 의미합니다. 마치 여러 가지 재료를 섞어 새로운 요리를 만들 듯 금속에도 여러 종류를 섞어 새로운 특성을 가진 금속을 만들 수 있는 것이죠.
예를 들어 순수한 금은 매우 부드러워서 일상생활에서 사용하기 어렵지만 구리나 은 등 다른 금속과 합금하면 단단하고 다양한 색을 내는 장신구를 만들 수 있습니다. 이처럼 합금은 각 성분 금속의 장점을 살리고 단점을 보완하여 우리가 원하는 특성을 가진 금속 재료를 만들기 위해 사용됩니다.
즉 합금은 다양한 금속의 조합을 통해 새로운 물성을 얻고 이를 통해 더욱 폭넓은 산업 분야에서 활용될 수 있도록 만든 인공적인 금속 재료라고 할 수 있습니다.