정약용 선생은 조선 후기의 대표적 실학자이자, 행정가, 과학기술자입니다. 그는 정조의 신임을 받아 관직에 나가 수원 화성 축조, 한강 배다리 건설 등에 관여했습니다. 유배 기간에도 연구를 계속하여 500여권의 저술을 남겼습니다.
그는 정치와 행정의 개혁에 관심을 가져 <목민심서>에서 지방관이 지켜야 할 자세를 제시하였으며, <경세유표>를 통해 국가 제도와행정 체제의 개혁 방향을 제시했습니다. 그리고 <흠흠신서>에서는 재판과 형벌을 신중하고 공정하게 시행하게 시행해야 한다고 주장했습니다.
토지 제도와 신분 질서의 문제에 관심이 많았는데, 그는 농민이 토지를 안정적으로 경작할 수 있도록 토지 제도 개혁을 주장했는데, 여전제와 정전제를 고안했습니다. 또한 능력 있는 인재를 신분보다 우선하여 등용해야 한다고 보았습니다.
그리고 정약용은 의학에도 관심을 가져 홍역 치료와 예방에 관한 의학서인 <마과회통>을 저술했습니다.
이와 같이 정약용은 다양한 분야를 연구하며 학문을 실제 사회 문제 해결에 활용하였습니다. 따라서 그는 실학의 집대성한 인물로 평가할 수 있습니다.