"호랑이 담배 피던 시절"이라는 표현은 한국 전래 동화나 옛날 이야기를 시작할 때 "옛날 옛적에"와 같이 아주 먼 옛날을 나타내는 관용구로 사용되고 있는데요.
여러가지 해석과 기원이 추정되고 있지만 정확하게 나온 것은 없습니다.
가장 유력해 보이는 것은 "호랑이 담배 피던 시절"이라는 표현은 담배가 한국에 처음 들어온 시기와 관련이 있을 수도 있다고 이야기 합니다. 담배는 임진왜란전후에 일본으로부터 전래된 것으로 추정되고, 17세기 초에는 널리 퍼졌습니다.
따라서 "호랑이 담배 피던 시절"은 아무리 오래되었어도 임진왜란 전후 시대를 의미한다고 볼 수 있습니다.