아파르트헤이트는 아프리칸어로 '분리'라는 뜻으로 남아프리카공화국에서 백인 정권이 1948년 법으로 인종분리 차별을 위한 추진한 정책입니다. 이는 남아공의 백인 소수 지배를 유지하기 위해 만든 법제화된 인종 분리 정책입니다. 남아공 내부에서 ANC를 중심으로 붊복종 운동을 전개했으나 정부는 탄압하였습니다. 하지만 1989년 국제적 고립과 대외 위기로 더 이상 정책 유지가 어려워지자 1990년 만델라를 석방하면서 ANC가 합법화되었습니다. 결국 1994년 넬슨 만델라 대통령의 당선과 함께 공식적으로 폐지되었습니다.
즉, 아파르트헤이트는 국제 제재로 숨통이 막힌 상태에서, 내부 저항까지 겹치며 더 이상 유지할 수 없게 되어 무너진 것입니다.