프랑스 혁명의 근본적인 원인은 '앙시앙레즘', 즉 구제도의 모순입니다. 프랑스는 성직자, 귀족이 특권을 장악하고 있었으나 대다수인 3신분은 경제적 부담만 지고, 정치적 권한은 없었습니다. 그리고 왕실은 전쟁과 사치, 특히 미국 독립 전쟁에서 참전으로 재정이 파탄 지경이었습니다. 또한 계몽 사상의 확산으로 제도 개혁의 필요성이 대두되었습니다.
즉, 구제도의 모순과 개혁의 실패, 오랫 동안 쌓여있던 재정 위기가 삼부회 소집과 동시 폭발하면서 1879년 프랑스 혁명이 발발한 것입니다.