알타이 산맥은 중앙아시아와 시베리를 잇는 거대한 산맥입니다. 러시아, 몽골, 카자흐스탄, 중국이 만나는 곳에 놓여 있습니다. 고산지대, 초원, 산림, 고원이 함께 있는 지형으로 이동과 목축이 가능한 초원 지대가 넓게 이어집니다. 유라시아 초원의 분기점이자 경계선이기도 합니다. 역사적으로는 유목민과 제국들이 이동하고 충돌하는 통로였습니다. 따라서 전쟁이나 정치 변화 속에서 사람들이 숨거나 정착하는 공간이 되기도 했습니다.
문화적으로는 농경 정착 문화보다는 유목 문화의 핵심 무대로 스키타이, 튀르크, 몽골계 문화가 겹쳐 나타납니다.