미국 독립선언서가 자연권 사상을 근거로 한 것은 단순한 세금 불만만은 아니었습니다. 이는 '정당한 정부란 무엇인가'라는 보편적 원칙으로 독립을 정당화하려 했던 것입니다. 처음 식민지인들은 영국에 자신들의 권리를 주장했지만 영국은 이를 부정하여 독립을 통해 해결하려 했던 것입니다.
즉 자연법, 자연권에 호소해 독립이 불법 반란이 아니라 정당한 저항임을 보이려 하였습니다. 독립은 새 국가의 탄생이었기에 세계의 여론과 외국의 지지를 얻으려는 보편적 이념이 필요했습니다. 따라서 로크의 자연권 이론에 따라 정부가 국민의 생명, 자유, 재산을 보호하지 못하고, 침해하면 국민이 정부를 바꿀 권리가 있다는 저항권을 제공한 것입니다.
즉, 자연권 근거는 국내외에 독립을 정당화하고, 새 국가의 이념적 기반을 세우기 위한 전략이었습니다.