옷에 피를 과산화수소가 잘 지워지는 화학적 표백 원리는 무엇인가요?

Question

옷에 피가 묻었을 때 뜨거운 물로 빨면 혈흔이 옷감에 단단히 응고되어 지워지지 않지만, 약국에서 파는 소독용 과산화수소를 뿌리면 하얀 기포가 나면서 쉽게 지워집니다. 이렇게 잘 지워지는 화학적 표백 원리는 무엇인가요?

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안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

옷에 묻은 핏자국은 단백질이라는 특성 때문에 온도와 화학 물질에 매우 민감하게 반응합니다. 뜨거운 물이 혈흔을 고착시키는 이유와 과산화수소가 핏자국을 지워내는 것은 두 가지 과학적 원리를 이용합니다. 이와 관련하여 자세히 설명해 드리도록 하겠습니다.

피의 주성분인 단백질은 열을 받으면 구조가 변형되어 단단하게 굳습니다. 달걀이 익는 것과 같은 원리로, 뜨거운 물로 세탁하면 단백질이 섬유에 엉겨 붙어 얼룩이 고착되므로 핏자국은 반드시 찬물로 지워야 합니다.

반면, 과산화수소가 핏자국을 쉽게 지우는 것은 혈액 속에 있는 카탈레이스 효소의 작용입니다. 이 효소는 과산화수소를 만나면 즉각적으로 물과 산소로 분해하며 하얀 산소 기포를 발생시킵니다. 이때 갓 생성된 반응성이 강한 산소가 피의 붉은색을 내는 색소 분자의 화학 결합을 끊어버립니다. 이러한 강력한 산화 작용으로 인해 색소가 파괴되어 표백 효과가 일어나고, 단단했던 오염물이 분해되어 옷감에서 쉽게 씻겨 나가게 됩니다.

과산화수소의 산화력은 매우 강력해서 핏자국뿐만 아니라 옷감의 원래 염료까지 파괴할 수 있습니다. 색깔이 진한 옷이나 실크, 울 같은 동물성 섬유에 뿌리고 오래 방치하면 탈색되거나 옷감이 상할 수 있으므로, 거품이 나며 핏자국이 옅어지면 빨리 헹궈내야 합니다.