명왕성은 왜 태양계에서 퇴출이 된 행성이 되었나요?

Question

과거 어릴때 과학시간에서 태양계에 마지막 행성으로 명왕성을 배웠는데 어느순간 명왕성은 태양계에서 빠진 행성이 되었잖아요. 이렇게 빠졌다면 빠진 특별한 이유가 존재할 거 같은데 명왕성은 왜 태양계에서 퇴출이 된 행성이 되었나요?

Answer 1

안녕하세요. 이용준 전문가입니다.

태양계는 태양을 포함해서 태양의 인력이 직용하는 범위에 있는 천체들을 말합니다. 명왕성(Pluto)은 아직도 태양 주위를 공전하고 있으므로 태양계에서 퇴출된 것이 아닙니다. 다만 행성에서 왜행성(왜소행성)으로 지위가 바뀐 것입니다. 국제천문연맹에서는 2006년 행성의 지위를 결정하는 기준 3가지를 발표했습니다. 첫째, 태양 주위를 직접 공전할 것, 둘째, 자체 중력으로 구형을 유지할 것, 셋째, 궤도 내에서 우월적인 존재여야 할 것이 그것입니다. 명왕성은 이 중 세 번째 조건을 만족하지 못해 행성에서 소행성으로 지위가 바뀐 것입니다. 한 때는 명왕성이라는 이름조차 빼앗기고 '왜행성 134340'으로 불리기도 했지만 현재는 명왕성으로 불립니다. 최근에는 미국을 중심으로 국제천문연맹이 정한 행성의 지위에 대해 이견을 제시하며 명왕성응 다시 행성으로 옮기려는 활동이 일어나고 있습니다.

도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.