하수처리장에서 유입수의 pH는 정상인데 폭기조의 알칼리도가 부족해지는 이유는 무엇인가요?

Question

하수처리장의 유입수 pH를 측정하면 평소와 비슷한 수준으로 유지되고 있는데, 폭기조에서는 알칼리도가 점차 낮아지는 현상이 나타날 수 있습니다. pH가 정상이라면 수질 조건에도 큰 문제가 없을 것이라고 생각하기 쉬운데, 알칼리도가 부족해지면 질산화와 같은 생물학적 처리에 영향을 줄 수 있다고 들었습니다. 유입수의 알칼리도가 낮아진 것인지, 질산화 과정에서 알칼리도가 지속적으로 소비되는 것인지 구분하기 어렵습니다. 현장에서는 어떤 항목을 함께 확인해야 원인을 판단할 수 있을까요?

Answer 1

안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

유입수의 pH가 정상이어도 알칼리도가 충분하다는 의미는 아닙니다. pH는 수소이온 농도와 관련된 지표이고, 알칼리도는 산이 유입되었을 때 pH 변화를 완충하는 능력을 나타냅니다. 하수처리장에서는 질산화 과정에서 알칼리도가 소비되므로 질산화 부하가 커지거나 유입수의 알칼리도 공급이 부족하면 폭기조의 알칼리도가 낮아질 수 있습니다. 먼저 유입수와 폭기조의 알칼리도를 각각 측정하고, 암모니아성 질소와 질산성 질소의 변화, pH 및 유입수 성상을 함께 비교하는 것이 좋습니다. 알칼리도가 계속 감소하면 질산화 미생물의 활성이 저하될 수 있으므로 pH만 보고 판단하지 말고 알칼리도 추이를 기준으로 운전상태를 확인해야 합니다.