안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.
1983년에 일본에서 편찬한 <과학사 기술사사전>에 따르면 15세기 1400∼1450년 기간의 세계 주요 업적으로 한국이 29건, 중국이 5건, 일본은 0건, 동아시아 이외 지역 28건이라고 기록하고 있다.
세계 주요 업적 총 62건 중 거의 반에 해당하는 업적이 세종시대에 만들어질 정도로 우수했다는 것이다. 많은 과학사 학자들은 세종시대 과학기술의 발전 원동력을 과학성과 실용성 존중, 자주적인 기술개발, 인재양성, 조직적인 공동연구 등을 꼽고 있다.
그러나 아쉽게도 세종대의 눈부신 과학기술 수준은 조선 중기 이후 계승 발전하지 못하고 쇠퇴했다. 조선 중기 이후 왕권이 상대적으로 약해지고 사대부 출신 신하들의 권력이 국왕을 능가하게 됨에 따라 군약신강(君弱臣强)의 나라가 되면서 국력이 쇠퇴해 갔다.