4학년과 7살이면 나이 차이 때문에 흔히 생기는 갈등입니다. 첫째는 사춘기가 시작되면서 자기 공간과 물건이 중요해지는데, 둘째는 아직 마구 다가가고 흉내 내고 말을 안 듣는 나이라 부딪힐 수밖에 없습니다. 거기에 할머니 할아버지 댁에서 지내는 바뀐 환경이라면 첫째도 스트레스가 더 쌓여 있을 수 있습니다.
첫째, 첫째의 감정을 먼저 인정해 주세요. '동생인데 왜 그러니'보다 '동생이 말을 안 들어서 많이 힘들었구나'처럼 마음을 먼저 알아주면 동생에 대한 미움이 조금씩 누그러집니다. 싫어하는 마음 자체를 혼내면 동생을 더 미워하게 됩니다.
둘째, 첫째만의 공간과 물건을 지켜 주세요. 동생이 만지면 안 되는 물건과 장소를 가족이 함께 정하고 둘째에게도 확실히 알려 주면 부딪히는 일이 눈에 띄게 줄어듭니다.
셋째, 첫째와 둘만의 시간을 따로 만들어 주세요. 일주일에 한 번이라도 엄마나 아빠와 둘이서 외출하거나 이야기하는 시간이 있으면 '나도 사랑받고 있다'는 느낌이 채워져서 동생을 경쟁자로 보는 마음이 줄어듭니다.
넷째, 첫째에게 동생을 돌보라거나 참으라는 말은 당분간 줄여 주세요. '네가 형이니까, 언니니까'라는 말이 쌓이면 동생 때문에 손해 본다는 생각이 커집니다.
시간이 지나 둘째가 커 가면 자연스럽게 관계가 나아지는 경우가 많으니 너무 걱정하지 마시고, 첫째 마음을 먼저 보듬어 주세요.