이중섭화가는 어렸을 때부터 소를 그리는 것을 좋아했고, 그림 그릴 때는 온종일 소만 바라봤다고 합니다. 아내인 마사코 여사(이남덕)의 증언으로는, 소를 관찰하다가 소도둑으로 몰려서 부리나케 도망가야 했던 경험도 있었다고 할 정도 였다고. 대표적 작품으로는 ‘흰 소’가 있는데, 이것은 백의민족이었던 대한민국을 의미했고 그림을 보면 소가 그야말로 피골이 상접해 있는데, 당시 6. 25 전쟁 이후로 먹고살기 힘들었던 상황을 표현한 것입니다.
이중섭(1916-1956)은 소 이외에도 닭, 어린이, 가족 등을 주제로 한 향토적이고 동화적인 작품들을 그렸습니다. 원산, 제주, 통영, 서울, 대구 등에서 작품 활동을 했습니다. 그는 담배 은지화, 편지화로 많이 그렸습니다. 평생 가난과 피난 생활, 병환으로 고생하다 1956년 간염으로 사망하였습니다.