해바라기는 정말로 태양을 따라 움직이나요?
해를 바라본다는 이름의 해바라기는 정말로 하루 종일 태양을 따라서 움직이는건가요? 그러면 오전에는 동쪽을 향해 있다가 조금씩 움직여서 오후에는 서쪽을 바라보나요?
어린 해바라기는 실제로 태양의 위치에 따라 꽃봉오리의 방향을 동쪽에서 서쪽으로 움직이는 굴광성 현상을 보입니다. 오전에 동쪽을 향했던 해바라기는 해가 지날수록 서쪽으로 서서히 방향을 틀어 오후에는 서쪽을 바라보게 됩니다. 하지만 꽃이 활짝 피어 성장이 멈춘 성숙한 해바라기는 더 이상 해를 따라 움직이지 않고 주로 동쪽을 향한 상태로 고정됩니다.
모든 시기에 그런 것은 아니지만, 어린 해바라기가 꽃이 피기 전에는 실제로 하루 종일 태양을 따라서 움직입니다.
즉, 말씀하신대로 오전에는 해가 뜨는 동쪽을 향하고 낮에는 태양이 남쪽으로 이동함에 따라 서쪽으로 천천히 움직이고, 오후에는 해가 지는 서쪽을 바라봅니다.
하지만 해바라기가 완전히 자라 꽃이 피고 씨앗이 맺히기 시작하면 더 이상 태양을 따라 움직이지 않고 대부분 동쪽을 향한 채로 멈춥니다. 이는 해바라기가 어릴 때는 햇빛을 최대한 많이 받아 광합성을 하기 위해서이고, 다 자란 후에는 동쪽을 향하는 것이 벌과 같은 꽃가루 매개자를 유인하는 데 더 유리하기 때문이라고 알려져 있습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 어린 해바라기는 하루 동안 해를 따라 움직입니다. 이 현상을 '헬리오트로피즘'이라고 하고 한국어로는 굴광성이라고 합니다. 단순히 빛을 따라가는 걸 떠나서 내부 생체시계(서카디언 리듬) 때문입니다. 감사합니다.