미국과 이란은 현재 전 세계에서 손에 꼽힐 정도로 사이가 나쁜 앙숙 관계입니다. 그리고 이 둘의 갈등 한가운데에 이스라엘이 있습니다.
과거(1970년대 이전)에는 친한 동맹이었으나, 1979년 이란 이슬람 혁명을 기점으로 완벽한 적이 되었습니다.
반미 성향의 정권 출범: 혁명으로 들어선 이란의 이슬람 신정 정권은 미국을 '거대한 악마'로 규정했습니다.
핵무기 개발 갈등: 미국은 이란이 핵무기를 개발하려 한다고 보고 강력한 경제 제재를 가해 이란의 돈줄을 묶었습니다. 이로 인해 이란 경제가 큰 타격을 입으면서 적대감이 극에 달했습니다.
중동 패권 경쟁: 이란은 중동 내 반미·반이스라엘 세력(헤즈볼라, 후티 반군 등)을 지원하며 미국의 중동 영향력을 약화시키려 합니다.
이스라엘은 미국의 중동 내 가장 강력한 혈맹이자, 이란의 주적입니다. 사실상 미국과 이란의 갈등을 증폭시키고 전면에 나서는 핵심 플레이어입니다.
미국의 대리인이자 파트너: 미국은 중동에서 이란을 견제하기 위해 이스라엘에 막대한 군사적·정치적 지원을 아끼지 않습니다.
이란의 목을 죄는 역할: 이스라엘은 이란이 핵무기를 갖는 것을 '국가 생존의 위협'으로 봅니다. 그래서 이란의 핵 시설을 사이버 공격(스투크스넷 등)하거나 과학자를 암살하는 등 실질적인 타격을 입혀왔습니다.
직접적인 군사 충돌의 당사자: 이란은 이스라엘을 지도에서 없애야 할 적으로 규정하고, 이스라엘 주변의 무장 단체들을 조종해 이스라엘을 공격합니다. 이에 이스라엘도 이란 본토나 시리아 내 이란 기지를 직접 폭격하며 맞서고 있습니다.