물리학과와 방사선 관련은 어떤 연관이 있을까요?
안녕하세요. 물리학과를 전공하고 취업하게 되면 방사선 관련 직업에서도 취직이 가능하다고 하는데, 물리학과와 방사선 관련은 어떤 연관이 있을까요?
안녕하세요.
방사선이란 전자기파(Electromagnetic waves)의 형태로 에너지가 방출되는 현상을 포함하며, 이때의 파형이 방사하는 파형이기 때문에 방사선이라 불립니다. 이는 특히 원자 물리학(Atomic physics), 핵 물리학(Nuclear physics), 양자 역학(Quantum mechanics)과 같은 물리학의 다양한 하위 분야에서 광범위하게 탐구됩니다. 원자의 구조와 핵 반응에서 방사선의 기본적인 성질과 이들이 어떻게 상호 작용하는지에 대한 연구는 물리학의 주요 주제 중 하나입니다.
의료 물리학(Medical physics) 분야에서는 방사선을 사용하여 진단과 치료를 수행합니다. 방사선은 알파선, 베타선, 감마선, 중성자선, X선 등등이 있는데, 이들 중 X선을 주로 병을 진단하는데 사용하며, 감마선은 핵의학 분야 또는 종양치료 등에 사용되고 있습니다. 이런 장비를 만드는 과정부터 진단에 필요한 최적의 양이 환자에게 조사되는 과정까지 물리학자가 매우 중요한 역할을 하며, 이러한 기술의 안전한 사용과 최적화를 담당합니다.
또 방사선 치료의 과정에서 활용되는 방사선은 암세포를 죽이는 역할을 합니다. 정확히 말하면 세포를 죽이는 작용을 하는 방사선을 종양에만 집중적으로 조사되도록 유도하는 것입니다. 예를 들어, 유방에 암이 생긴 환자에게 방사선을 통한 종양을 없앤다고 했을때, 주변에 있는 심장, 폐, 피부, 갈비뼈 및 척추와 같은 뼈 등에 모두 작용하게 됩니다. 호흡을 하기 때문에 종양의 위치가 호흡여부에 오르내리는 이동도 있습니다. 이런 여러 상황을 시뮬레이션 해서 최적의 선량으로 환자의 종양만 공격하기 위해 의학물리학자(Radiation physicist)들이 선량과 조사 방향 등을 결정하게 됩니다.
추가로, 환자를 넘어서 일반 대중들로 확장한 개념의 방사선 보호(Radiation protection) 및 안전 분야에서는 방사선의 유해한 영향으로부터 인간을 보호하기 위한 기준을 설정하고 평가하는 역할을 합니다. 이는 방사선이 가지는 잠재적 위험을 관리하고, 안전하게 다루기 위한 체계적인 접근을 필요로 합니다. 이와 관련하여 물리학 전공자는 방사선 물리학자(Radiation physicist), 의료 물리학자(Medical physicist), 방사선 안전 전문가(Radiation safety specialist) 등 다양한 직업 경로를 선택할 수 있으며, 병원, 연구소, 핵 시설, 정부 규제 기관 등에서 중요한 업무를 수행합니다.